Al menos 23 personas murieron y otras 20 se vieron obligadas a huir de sus hogares en Colombia este fin de semana cuando se intensificaron los combates entre grupos rebeldes en el estado oriental de Arauca, dijo el lunes el ministro de Defensa de Colombia.
Los asesinatos son un revés para el gobierno colombiano, que ha podido reducir la cantidad de asesinatos en gran parte del país desde un acuerdo de paz de 2016 con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC. Pero ahora lucha por controlar la violencia en zonas rurales del país, donde grupos rebeldes más pequeños y organizaciones narcotraficantes luchan por rutas de contrabando, campos de coca, minas ilegales y otros activos.
Arauca alberga los pozos petroleros más grandes de Colombia y atraviesa un oleoducto que es atacado regularmente por grupos rebeldes que roban su petróleo. El país comparte frontera con Venezuela, y los grupos de narcotraficantes han luchado por sus rutas de contrabando durante décadas.
El ejército de Colombia dijo el lunes que el último estallido de violencia se debió a los enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional, o ELN, un grupo guerrillero y exmiembros de las FARC, que se ha negado a unirse a un acuerdo de paz. El ejército dijo que ambas bandas luchan actualmente por la supremacía sobre el narcotráfico en la región.
Juan Carlos Villate, oficial de derechos humanos en la ciudad de Taime, dijo a Blu Radio en Colombia que había recibido informes de civiles que fueron sacados de sus casas y ejecutados por miembros de grupos armados el domingo. Villate dijo que tenía informes de 50 desaparecidos y 27 muertos durante el fin de semana.
Human Rights Watch dijo que recibió informes de 24 muertes, así como desplazamientos forzados y secuestros.
«Parece que se ha roto la alianza entre el ELN y la disidencia con el Frente 10 de las FARC en la zona», dijo Juan Papier, experto en Colombia del grupo.
Arauca acogió el año pasado a cientos de refugiados que huyeron de la vecina Venezuela después de enfrentamientos entre el ejército venezolano y grupos disidentes de las FARC, que también operan en el lado venezolano de la frontera.
El presidente colombiano, Iván Duque, dijo el lunes que enviaría más tropas al área y aumentaría los vuelos de vigilancia para dar caza a los grupos armados y rastrear sus actividades a lo largo de la frontera con Venezuela. Duque acusó al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, de albergar a algunos de estos grupos rebeldes y dijo que Colombia los combatirá «con todas sus fuerzas».
Si bien el número total de asesinatos en Colombia ha disminuido desde la firma del acuerdo de paz, los asesinatos y el desplazamiento forzado también han aumentado en algunas zonas rurales del país antes dominadas por las FARC y donde ahora luchan grupos más pequeños, incluido el ELN. dominio territorial.
Guerrilleros del ELN iniciaron conversaciones de paz con el gobierno colombiano en 2017, pero se rompieron luego de que un ataque a una academia de policía dejó 23 muertos.
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